Disputas: Mie Prik Arnberg

Tittel på avhandlingen:

Directed endozoochory: a hitchhiker's guide to successful sexual reproduction in clonal ericaceous plants

Tittel på prøveforelesning:

The importance of trophic interactions for biodiversity and ecosystem functioning in boreal forest and tundra ecosystems

Bedømmelseskomité:

• Professor Daniel Garcia, Faculty of Biology of Organisms and Systems, University of Oviedo, Spania
• Førsteamanuensis Siri Lie Olsen, Fakultet for miljøvitenskap og naturforvaltning, Norges miljø- og biovitenskapelige universitet
• Professor Erlend Birkeland Nilsen, Nord universitet

Veiledere:

• Hovedveileder: Førsteamanuensis Sam Steyaert, Nord universitet
• Medveileder: Førsteamanuensis II Rakel Blaalid, Nord universitet
• Medveileder: Førsteamanuensis Amy Elizabeth Eycott, Nord universitet
• Medveileder: Forsker Shane Frank, Universitetet i Sørøst-Norge
• Medveileder: Professor Kari Klanderud, Norges miljø- og biovitenskapelige universitet
  

Om avhandlingen​:

Bær er ikke bare en snack for mennesker - de er også en vital ressurs for mange dyr. Gjennom tempererte, boreale og alpine habitater avhenger mange dyr, fra små insekter til store bjørner, av det næringsrike utbyttet fra bærproduserende planter i lyngfamilien. I bytte hjelper dyr planter med å spre seg ved å transportere og avsette frø gjennom fordøyelsessystemene sine. Imidlertid har forskere lenge fundert over ‘reproduksjons paradokset’ til lyngartene blåbær, tyttebær, blokkebær og krekling. Disse artene produserer utallige bær som inneholder spiredyktige frø, men de ser ut til sjeldent å reprodusere via slike frø.

I denne avhandlingen viser vi at etablering av frøplanter for slike arter faktisk er relativt vanlig når atferden til dyr tas i betraktning, og at det eksisterer minst to veier til seksuell reproduksjon. Ved å opportunistisk spise bær og åtsel, kan åtseletere rette spredning av frø mot kadavre, som under nedbrytning skaper egnede mikrohabitater for etablering av frøplanter. Samtidig retter spurvefugler frøspredning mot sittepunkter på trestubber, en annen form for mikrohabitat som er egnet for etablering av frøplanter for bærproduserende lyngplanter. Våre funn legger seg til den voksende mengden av bevis som understreker den vitale og gjensidig avhengigheten mellom dyr og planter.